Het Surma stokduel : sport en ritueel geweld

De 'nationale sport' onder de Surma in zuidwestelijk Ethiopië is het stokduel tussen jonge, ongetrouwde mannen. De wedstrijden worden gehouden gedurende 4 à 6 weken in een rustige periode na de oogst. De deelnemende vechters zijn afkomstig uit de verschillende 'burans' (territoriale eenheden of dorpsgemeenschappen die tevens fungeren als veehouderscollectieven). Het feitelijke vechten wordt gedaan met lange stokken en is aan strenge regels en voorschriften gebonden. Helaas is er tegenwoordig sprake van een zorgelijke ontwikkeling in het stokduel. Scheidsrechters hebben steeds meer moeite om de gevechten in de hand te houden en de omstanders te kalmeren. Het schieten met automatische geweren zodra de eigen kandidaten dreigen te verliezen heeft de gevechtsarena tot een gevaarlijke plek gemaakt. Indien het de oudere generatie, dwz de 'regerende' leeftijdsklasse, niet lukt de acceptatie van de regels van het spel te herstellen, zal het stokvechten tot grote onderlinge verdeeldheid in de Surma-samenleving leiden, en wellicht zelfs op den duur verdwijnen. Bibliogr