Rebalancing the historical narrative or perpetuating bias?: digitizing the archives of the Mineworkers’ Union of Zambia

This article examines the project to digitize and preserve the archives of the Mineworkers’ Union of Zambia and has two aims. The first aim is to discuss the process of cataloguing and digitizing an archive that has undergone significant deterioration, and the theoretical and practical challenges to achieving this. The second aim is to relate making this archive more accessible to questions of knowledge production. Despite its limitations, the value of this archive is that it is primarily composed of documents produced by Africans about the world as they saw it. These are not the records of external powers, colonial officials, or those studying African peoples.

Cet article examine le projet de numérisation et de conservation des archives du Syndicat des mineurs de Zambie et poursuit deux objectifs. Le premier objectif est de discuter du processus de catalogage et de numérisation d’archives qui ont subi une détérioration significative et d’identifier les défis théoriques et pratiques pour y parvenir. Le deuxième objectif est de relier la mise en accessibilité de ces archives à des questions de production de connaissances. Malgré ses limites, la valeur de ces archives est qu’elles sont principalement composées de documents produits par des Africains sur le monde tel qu’ils l’ont vu. Ce ne sont pas les archives des puissances extérieures, des fonctionnaires coloniaux ou de ceux qui étudient les peuples africains.