LeidenASA Seminar: Les Lieux de mémoire de la traite négrière à Brazzaville

La portée historique de la ville de Brazzaville contraste souvent avec les nombreuses zones de son histoire restées en friche. Cette ville coloniale, jadis petit village de Mfoa, a connu une évolution socio-culturelle et politique notable : capitale du Congo-français en 1904, capitale de l’Afrique Equatoriale Française (A.E.F) en 1910, commune mixte en 1911, capitale de la France Libre en 1940, Chef-lieu du Moyen-Congo jusqu’en 1958, capitale de la République du Congo en 1960. L’espace qu’occupe Brazzaville aujourd’hui fut la confluence des routes terrestres et fluviales qui lui ont donné une dimension de carrefour dans le commerce des esclaves entre le XVI^ème et le XIX^ème siècle. Mais, l’esclavage et la traite négrière sont restés dans l’histoire du Congo un des sujets sensibles et presque tabous. Sensibles, à cause de l’effet miroir, c’est-à-dire la prise de conscience de l’ampleur du désastre auquel plusieurs générations ont participé pour des raisons diverses et dont les récits révèlent encore des traces vivantes à Brazzaville. Tabous, à cause des conflits intercommunautaires latents qu’ils ont générés, dans l’espace et dans le temps, pour lesquels le silence a été érigé en thérapie pour la postérité.

Nous nous proposons de revisiter l’histoire de la traite négrière au Congo vue sous le prisme de Brazzaville, d’examiner la typologie des lieux de mémoire, les différentes institutions qui ont participé à la traite négrière dans le temps. Il examine aussi la spécificité de chaque lieu de mémoire et les problèmes de gestion de ce patrimoine matériel et immatériel de l’esclavage et de la traite négrière. En substance, entre l’histoire et la mémoire, il s’agit de déterminer, dans l’imaginaire des Brazzavillois, l’épaisseur et les raisons supposées ou réelles de la persistance de l’oubli.

Keywords: Brazzaville, traite négrière, lieux de mémoire, oubli, gestion du patrimoine.